Acudimos a la clínica dental para que nos quiten el dolor de muelas. Presuponemos que nos van a aplicar una endodoncia, matar el nervio, le llamamos, y después nos reconstruirán la muela con un empaste. Pero no visitamos al dentista para eso. Solo nos preocupa que la muela nos deje de doler, que no nos duela dentro de unos días. La endodoncia es ese tratamiento fundamental al que solemos restarle importancia.
En la endodoncia, lo veremos más en profundidad a lo largo del artículo, el dentista lo que hace es limpiar la pulpa interior del diente que ha sido afectada por una infección bacteriana. Lo que hace es extirpar esta parte interna dañada, por la que pasan las terminaciones nerviosas y los vasos sanguíneos, y sellar la cámara para que no vuelvan a entrar bacterias. Siendo rigurosos, no se mata ningún nervio. Lo que se hace es extraerlo.
Con ello se conserva la pieza dental original. Esta muela o diente que se reconstruye con una obturación sigue presionando sobre el hueso alveolar, estimulando su regeneración y recuperando su funcionalidad para el masticado de alimentos.
La endodoncia elimina la pulpa dañada y trata la infección, pero no hace que el diente sea inmune a nuevos problemas. Una filtración, una fractura o una infección persistente pueden causar dolor y hacer necesario otro tratamiento.
Las caries avanzadas y los traumatismos que dañan irreversiblemente la pulpa son algunas de las causas habituales que motivan este tratamiento. Uno de los tratamientos más utilizados en la salud dental y que mejoran el bienestar de los pacientes, al tiempo que conservan la dentadura original. La mejor herramienta que podemos tener para el masticado de los alimentos. Entramos a ver más en profundidad este tratamiento.
La endodoncia.
La endodoncia es una técnica de la odontología conservadora que se utiliza muchas veces para conservar un diente que ha sido afectado por una infección profunda. Una infección que produce un intenso dolor. El procedimiento se describe en el blog de Línea Directa. No es necesario esperar de forma general a que desaparezca la infección: el tratamiento dental permite eliminar su origen. El odontólogo determina si hacen falta otras medidas, incluidos antibióticos en los casos indicados.
La endodoncia es una técnica odontológica conservadora que se realiza cuando la pulpa dental, el tejido interior del diente que contiene los vasos sanguíneos y los nervios, resulta afectada o infectada. Su objetivo principal es limpiar el interior del diente para mantener la pieza natural con su estructura, estética y función originales, evitando tener que recurrir a extracciones o implantes.
Esta intervención se lleva a cabo mediante un procedimiento clínico minucioso. El especialista accede al interior del diente para extirpar la pulpa dañada o necrótica, desinfecta y sella herméticamente los conductos radiculares con un material biocompatible y, finalmente, reconstruye la pieza dental para devolverle su resistencia y funcionalidad.
¿Cuándo debemos someternos a este tratamiento? Existen señales que requieren una valoración para determinar si hace falta una endodoncia, tales como un dolor espontáneo e intenso en los dientes, sensibilidad prolongada al frío o al calor, molestias al masticar, un cambio de color en una pieza dental hacia tonos más oscuros, la aparición de un pequeño bulto o fístula en la encía, o sufrir caries profundas o traumatismos dentales previos.
Como nos dicen los odontólogos de CKA Grupo Dental, un centro de asistencia dental multidisciplinar de Alcorcón (Madrid), formado por algunos de los mejores especialistas en salud bucodental de esta ciudad madrileña, es conveniente no esperar ni ignorar estos síntomas, ya que la afección no se resuelve sola. Demorar la visita al dentista puede transformar una infección inicial tratable en complicaciones severas, pérdida de hueso alveolar y llegar a provocar la pérdida definitiva del diente. Actuar con rapidez puede mejorar el pronóstico y las posibilidades de conservar el diente, aunque el resultado depende de cada caso.
Aunque no son las únicas causas, las caries profundas son un motivo frecuente para valorar este tratamiento. La sensibilidad dental también requiere diagnóstico, pero no implica por sí sola que haya que realizar una endodoncia. Te hablamos de ellas.
Caries profundas.
La caries es una enfermedad multifactorial relacionada con la placa bacteriana y el consumo de azúcares. Los ácidos producidos por las bacterias desmineralizan los tejidos del diente y pueden formar una cavidad que avance hacia la pulpa. Hasta que la caries llega a la parte central, pueden haber transcurrido meses e incluso años. Una caries profunda se aproxima a la pulpa, aunque no necesariamente la haya alcanzado.
Un artículo publicado por la revista Quintessence y recogido por el portal médico Elsevier indica que el diagnóstico y prevención de la caries profunda es una de las principales tareas del odontólogo.
Aunque la exploración visual directa sigue siendo el método más utilizado para detectar una caries, una exploración que se realiza ayudada por herramientas como la luz fría, láseres de fluorescencia, medidores eléctricos y las clásicas radiografías, hoy en día se busca diagnosticar los problemas cuando aún son incipientes para evitar males mayores. Por lo que la odontología moderna emplea medios más avanzados para detectar la caries.
Un caso especialmente delicado es el de la caries profunda y la conocida como “caries oculta”. A veces, un diente puede parecer completamente sano por fuera o mostrar solo una pequeña mancha en el esmalte, pero por dentro la caries ya ha avanzado en silencio y está destruyendo la dentina. Para cazar estas lesiones ocultas o aquellas que se forman entre diente y diente, donde la vista del dentista no alcanza, las radiografías y una limpieza previa de la superficie dental son claves.
La odontología actual prioriza métodos seguros y mínimamente invasivos que protejan al paciente de radiaciones innecesarias, apostando por la prevención. Si una caries profunda no se detecta y se trata a tiempo, el daño puede llegar hasta el nervio del diente, obligando a realizar tratamientos más complejos como una endodoncia o, en el peor de los casos, la extracción dental. Por ello, acudir a revisiones periódicas con un diagnóstico avanzado marca la diferencia entre un simple empaste y un problema dental grave.
Hipersensibilidad dental.
Un dolor dental intenso ante el frío o el calor aconseja acudir al dentista. Hay que distinguir la hipersensibilidad por dentina expuesta del dolor debido a un daño pulpar; requieren tratamientos diferentes.
Se estima que entre un 15% y un 30% de la población sufre hipersensibilidad dental, una molestia que afecta especialmente a mujeres y a personas de entre 20 y 40 años. Aunque a menudo se resta importancia, considerándola un inconveniente pasajero, lo cierto es que condiciona notablemente la calidad de vida, ya que gestos cotidianos como tomar una bebida fría, un café caliente o un helado desencadenan un dolor intenso y repentino.
Para entender por qué ocurre, debemos mirar debajo del esmalte dental, donde se encuentra la dentina. Cuando el esmalte se desgasta o las encías se retraen, esta capa queda expuesta. La dentina está recorrida por miles de microconductos que conectan el exterior con las terminaciones nerviosas del interior del diente; así, cualquier estímulo térmico o táctil activa directamente esos nervios, provocando una respuesta dolorosa inmediata.
El profesor Christian R. Gernhardt, de la Universidad Martin Luther de Halle (Alemania), señala que la hipersensibilidad constituye una alteración clínica con entidad propia, aun cuando pueda relacionarse con otras afecciones bucodentales. Esto significa que hay que tratarla por sí misma. Con independencia de que sea provocada por un traumatismo, una fisura en el esmalte o una retracción de las encías.
Entre los principales desencadenantes de la hipersensibilidad dental figuran el desgaste progresivo del esmalte, la retracción gingival y determinados tratamientos odontológicos, como blanqueamientos o limpiezas periodontales profundas, que dejan la dentina temporalmente desprotegida.
La dieta, en este trastorno, juega un papel importante. El consumo frecuente de productos ácidos como frutas cítricas, bebidas carbonatadas, vino, vinagres, café o té erosiona el esmalte de forma acelerada. Para evitar que esta sensibilidad se convierta en un problema crónico, resulta indispensable mantener una correcta higiene dental con productos específicos, moderar el consumo de ácidos y acudir al dentista ante los primeros síntomas.
La hipersensibilidad suele tratarse con medidas conservadoras, como productos desensibilizantes o la protección de la dentina expuesta. En casos intensos y persistentes que no responden a otras opciones, el odontólogo puede valorar una endodoncia tras confirmar el diagnóstico.
El empaste del diente.
Tras realizar una endodoncia, se suele reconstruir el diente dañado mediante un empaste dental u obturación. Endodoncia y obturación son dos tratamientos diferentes y autónomos, pero con frecuencia suelen darse en la misma persona y en la misma pieza dental. La reconstrucción puede realizarse en la misma sesión o en una visita posterior, y según el daño puede requerir una incrustación o una corona.
Señala la revista Gaceta Dental que los empastes son la técnica más sencilla y efectiva para restaurar un diente que ha sido afectado por una caries. También indica que existen diferentes tipos de empastes y que se aplican unos u otros en función del tamaño y gravedad de la lesión y del modus operandi del profesional.
De menor a mayor complejidad, los especialistas distinguen entre las obturaciones o restauraciones simples y complejas, las incrustaciones dentales y, en los casos más avanzados, las coronas dentales. Los dentistas también suelen clasificarlos según las caras del diente implicadas, abarcando desde las restauraciones simples que afectan a una única superficie del diente hasta las grandes restauraciones que cubren cuatro o más caras de la muela debido a una mayor extensión de la caries.
El procedimiento para realizar un empaste sigue una serie de pasos clínicos precisos. En primer lugar, se aplica anestesia local en la zona si el caso lo requiere para asegurar la comodidad del paciente. A continuación, el odontólogo procede a limpiar y eliminar por completo todo el tejido afectado por la caries. Una vez limpia la cavidad, se aplica un ácido especial para desmineralizar la superficie del diente, tras lo cual se lava y se seca minuciosamente la zona tratada. El siguiente paso consiste en extender un adhesivo específico para colocar la resina compuesta o composite, que es el material con el que se va a realizar la restauración. Posteriormente, se utiliza una luz especial de fotopolimerización para endurecer la resina en pocos segundos. Por último, el dentista pule el empaste y comprueba la mordida, ajustando con precisión los puntos de contacto con los dientes adyacentes para asegurar una correcta oclusión.
A pesar de ser un tratamiento habitual, los empastes pueden implicar ciertos problemas con el paso del tiempo si no se revisan adecuadamente. Uno de los inconvenientes más frecuentes es la filtración, que ocurre cuando el material se desgasta y deja pequeños resquicios por los que penetran restos de comida y bacterias, facilitando la aparición de una nueva caries oculta. Otro problema habitual es la obturación desbordada, que surge cuando un empaste mal sellado sobresale de los límites del diente, convirtiéndose en un foco crónico de acumulación de placa bacteriana. Para solucionar estas complicaciones y evitar daños mayores, resulta indispensable acudir a revisiones periódicas con el fin de reparar las filtraciones o repetir el empaste defectuoso.
Conservar la dentadura.
La endodoncia y la obturación son dos tratamientos inspirados por el espíritu de conservar la dentadura original. Esta es una filosofía que recorre la odontología de principio a fin y que ha dado lugar a una disciplina conocida como odontología conservadora. Los dentistas son conscientes de que la mejor herramienta que tenemos para masticar los alimentos es la dentadura original. Que ninguna prótesis o implante, por avanzado que sea, puede reemplazar la funcionalidad de las piezas dentales naturales.
Esto que está tan claro para los profesionales de la salud dental, le restamos importancia los pacientes. Solo nos acordamos del dentista cuando nos duele mucho una muela, cuando se nos ha caído un diente o cuando queremos mejorar la estética de nuestra dentadura.
Acudimos al dentista cuando la lesión es grave. Cuando podríamos haber evitado la enfermedad si hubiéramos sido un poco precavidos. En este sentido, seguir una buena rutina diaria de higiene dental, consumir una dieta variada y equilibrada, de la que hemos reducido el consumo de productos azucarados y bebidas carbonatadas y, sobre todo, visitar a nuestro dentista como mínimo una vez al año, son medidas sencillas de aplicar que nos involucran de una manera activa en el cuidado de la dentadura. Con estos pequeños hábitos reducimos el riesgo de necesitar una endodoncia.
