La L-glutamina, o simplemente glutamina, es un aminoácido no esencial. Esto significa que el cuerpo puede producirla por sí solo sin necesidad de obtenerla de la dieta. Sin embargo, a veces se considera condicionalmente esencial. Los aminoácidos condicionalmente esenciales son aquellos que son importantes en ciertas condiciones.
Una de estas situaciones es cuando se está expuesto a estrés severo o procesos catabólicos. No nos referimos a diez series de flexiones de bíceps, sino a sepsis, enfermedades graves, lesiones o emergencias médicas.
En estas situaciones, tus músculos presentan deficiencia de glutamina. Las necesidades de tus órganos y sistema inmunitario prevalecen sobre la síntesis de proteína muscular. Cuando esto sucede, tu cuerpo no puede producir glutamina al mismo ritmo que la pierde. Se trata de un caso de oferta y demanda, donde la demanda supera a la oferta. En otras palabras, necesitas glutamina de fuentes externas.
Sin embargo, no todos los científicos coinciden en que la glutamina sea un aminoácido condicionalmente esencial. Algunos la consideran comercialmente esencial y se oponen a la recomendación general de suplementos de glutamina para el tratamiento, independientemente del estado de salud.
Síntesis de glutamina y su función
Tu cuerpo puede producir glutamina por sí solo, con la ayuda de una enzima llamada glutamina sintetasa. Esta actúa como catalizador para descomponer el glutamato y el amoníaco en glutamina, utilizando la energía del trifosfato de adenosina. La glutamina se produce principalmente en los músculos. Desde allí, se transporta a los tejidos que la necesitan. Los pulmones, el cerebro y el hígado también pueden producir glutamina, pero en mucha menor medida.
La glutamina es posiblemente el aminoácido más versátil de todos. Desempeña diversas funciones importantes, muchas de las cuales son esenciales para el correcto funcionamiento del organismo.
La glutamina es un aminoácido proteinogénico, lo que significa que participa en la conversión de proteínas y se utiliza en la formación de nuevos tejidos. También regula el pH del cuerpo y es una fuente de energía para diversas células. Estas son solo algunas de las importantes funciones corporales en las que participa la glutamina.
La glutamina también es importante para el sistema inmunitario. Si bien la glucosa es el combustible principal de la mayoría de las células del cuerpo, no ocurre lo mismo con las células del sistema inmunitario, como los macrófagos, los linfocitos y los neutrófilos. En situaciones de estrés, todas estas células utilizan la glutamina en mucha mayor medida que la glucosa como combustible.
Los niveles bajos de glutamina en sangre afectan negativamente al sistema inmunitario. Si esto ocurre en situaciones extremas, como sepsis, quemaduras o cirugía mayor, aumenta el riesgo de complicaciones o incluso la muerte.
El aminoácido más abundante
La glutamina es el aminoácido más abundante en el cuerpo. Normalmente, el cuerpo produce entre cuarenta y ochenta gramos de glutamina al día. El metabolismo de la glutamina depende de las necesidades del cuerpo. Durante periodos de estrés y procesos catabólicos, la demanda de glutamina aumenta, lo que provoca un aumento tanto de su producción como de su degradación.
Una persona sana que pesa aproximadamente 70 libras tiene entre 70 y 80 gramos de glutamina almacenada en su cuerpo en cualquier momento. Sus niveles son particularmente altos en el músculo y el hígado. Representa aproximadamente entre el 40 y el 60 % del total de aminoácidos en estos tejidos. En la sangre y otros tejidos, las concentraciones de glutamina son de 10 a 100 veces superiores a las de otros aminoácidos.
La glutamina y sus posibles efectos
1. Es importante para el sistema inmunológico
Una de las funciones más importantes de la glutamina es su papel en el sistema inmunitario. Es una fuente importante de energía para las células inmunitarias, incluyendo los glóbulos blancos y ciertas células intestinales.
Sin embargo, sus niveles en sangre pueden disminuir debido a lesiones graves, quemaduras y cirugías.
Si el cuerpo necesita más glutamina de la que puede producir, puede descomponer las reservas de proteínas, como las de los músculos, liberando más de este aminoácido.
Además, la función inmune puede verse comprometida cuando no hay suficiente glutamina disponible.
Por estas razones, las dietas ricas en proteínas y glutamina, así como los suplementos de glutamina, a menudo se prescriben después de lesiones graves como quemaduras.
Los estudios muestran que los suplementos de glutamina también pueden mejorar la salud, reducir las infecciones y acortar las estadías en el hospital después de las cirugías.
Además, se ha demostrado que aumentan las posibilidades de supervivencia y reducen el coste del tratamiento de pacientes gravemente enfermos.
Otros estudios han encontrado que los suplementos de glutamina también pueden mejorar la función inmune en animales infectados con bacterias y virus.
Sin embargo, no existe evidencia sólida de sus beneficios para las personas sanas, por lo que puede satisfacer sus necesidades a través de la dieta y la producción natural en el cuerpo.
2. Desempeña un papel en la salud intestinal
Los beneficios de la glutamina para el sistema inmunitario se relacionan con su función en la salud intestinal. El intestino se considera la parte más grande del sistema inmunitario del cuerpo humano.
Esto se debe a las numerosas células intestinales con función inmune, así como a los miles de millones de bacterias que viven en los intestinos e influyen en la inmunidad.
La glutamina es una fuente importante de energía para las células intestinales e inmunes.
También ayuda a mantener la barrera entre el interior de los intestinos y el resto del cuerpo, lo que puede proteger contra el síndrome del intestino permeable.
Esto evita que bacterias y toxinas dañinas entren en los intestinos y el resto del cuerpo.
También es importante para el crecimiento normal y el mantenimiento de las células en los intestinos.
Dado el importante papel del intestino en el sistema inmunológico, la glutamina puede contribuir a la inmunidad general al ayudar a las células intestinales.
3. ¿Efectos de la glutamina sobre los músculos y el rendimiento?
Dado su papel como componente básico de las proteínas, los investigadores han investigado si tomar glutamina como suplemento mejora el desarrollo muscular o el rendimiento deportivo.
En un estudio, 31 personas tomaron glutamina o un placebo durante seis semanas de entrenamiento de fuerza.
Al final del estudio, ambos grupos habían aumentado el tamaño y la fuerza muscular, pero no se observaron diferencias entre ellos. Otros estudios también han demostrado que la glutamina no afecta el tamaño ni el rendimiento muscular.
Sin embargo, algunos estudios sugieren que los suplementos de glutamina pueden reducir el dolor muscular y mejorar la recuperación después del ejercicio intenso.
Un estudio descubrió que la glutamina o la glutamina más carbohidratos pueden ayudar a reducir un marcador sanguíneo de fatiga durante dos horas de carrera.
También se ha probado para estimular la función inmune en los atletas, pero los resultados han sido mixtos.
Otros estudios han encontrado que no mejora la recuperación de las reservas de carbohidratos (glucógeno) en los músculos cuando se agrega a los carbohidratos y ciertos aminoácidos.
En definitiva, no hay evidencia de que los suplementos de glutamina promuevan el crecimiento o la fuerza muscular. Hay poca evidencia de otros efectos, pero se necesita más investigación.
También es importante tener en cuenta que muchos atletas tienen una alta ingesta de proteínas a través de su dieta regular, lo que significa que obtienen grandes dosis de glutamina incluso sin suplementos.
Se encuentra en muchos alimentos
La glutamina se encuentra de forma natural en diversos alimentos. Se estima que una dieta típica contiene entre tres y seis gramos de este aminoácido al día, pero esto puede variar según la dieta específica.
La mayor cantidad de glutamina se encuentra en los productos animales debido a su alto contenido de proteínas. Sin embargo, algunos alimentos vegetales tienen un mayor porcentaje de glutamina en sus proteínas.
Un estudio utilizó métodos de laboratorio avanzados para determinar cuánta glutamina se encuentra en varios alimentos.
Los siguientes valores representan la proporción de proteínas que están compuestas de L-glutamina:
- Huevos: 4,4 por ciento (0,6 gramos por cada cien gramos de huevos).
- Carne de ternera: 4,8 por ciento (1,2 gramos por cada cien gramos de carne de ternera).
- Leche desnatada: 8,1 por ciento (0,3 gramos por cada cien gramos de leche).
- Tofu: 9,1 por ciento (0,6 gramos por cada cien gramos de tofu).
- Arroz blanco: 11,1 por ciento (0,3 gramos por cada cien gramos de arroz).
- Maíz: 16,2 por ciento (0,4 gramos por cada cien gramos de maíz).
Aunque las proteínas de algunos alimentos vegetales como el arroz blanco y el maíz están compuestas en gran parte de glutamina, en general son relativamente bajas en proteínas.
Por lo tanto, la carne y otros productos animales son la forma más fácil de obtener suficiente glutamina. Lamentablemente, no se ha investigado el contenido exacto de glutamina de muchos alimentos específicos.
Sin embargo, dado que la glutamina es un componente esencial de las proteínas, prácticamente todos los alimentos que contienen proteínas contienen algo de glutamina. Si consumes suficiente proteína en tu dieta , tendrás suficiente glutamina y no necesitarás suplementos.
Dosis, seguridad y efectos secundarios
Dado que la glutamina es un aminoácido que el cuerpo produce naturalmente y se encuentra en muchos alimentos, no existe preocupación de que sea dañina en cantidades normales.
Se estima que una dieta típica contiene entre tres y seis gramos del aminoácido por día, pero esta cantidad puede variar dependiendo del tipo y cantidad de alimentos que se consumen.
En estudios sobre suplementos de glutamina, los investigadores han examinado distintas dosis, que van desde cinco gramos por día hasta dosis grandes de alrededor de 45 gramos por día durante seis semanas.
Aunque no observaron efectos secundarios negativos con dosis tan altas, no examinaron los marcadores sanguíneos con detenimiento. Otros estudios han reportado riesgos mínimos para la salud con dosis cortas de hasta catorce gramos al día.
En general, se cree que el uso de suplementos a corto plazo es probablemente seguro, pero algunos investigadores han expresado su preocupación por el uso a largo plazo.
Añadir glutamina a la dieta habitual puede provocar varios cambios en la forma en que el cuerpo absorbe y procesa los aminoácidos. Se desconocen los efectos a largo plazo de estos cambios.
Por lo tanto, se necesita más información sobre la suplementación a largo plazo, especialmente cuando se trata de grandes dosis.
Es posible que los suplementos de glutamina de origen animal y alto contenido en proteínas tengan un efecto diferente en comparación con los de origen vegetal y bajo contenido en proteínas.
Si sigues una dieta basada en plantas baja en glutamina, probablemente puedas tomar suplementos y aún así obtener tu dosis diaria total.
Si decides tomar suplementos de glutamina, los profesionales de la Farmacia Ventura, aconsejan empezar con una dosis moderada de unos cinco gramos al día. De todos modos, puedes consultar en su servicio de homeopatía en Barcelona por si acaso.
Una última palabra
La glutamina es un aminoácido que existe en dos formas: L-glutamina y D-glutamina.
La L-glutamina es una forma importante que se produce de forma natural en el organismo y que también se encuentra en muchos alimentos. Se estima que una dieta típica contiene entre tres y seis gramos de este aminoácido al día.
Proporciona combustible para las células inmunes e intestinales y ayuda a mantener un lecho firme en los intestinos.
En situaciones en las que su cuerpo no puede producir cantidades suficientes de glutamina, como durante lesiones o enfermedades graves, los suplementos pueden ser beneficiosos para su inmunidad y recuperación.
La glutamina se utiliza a menudo como suplemento deportivo, pero la mayoría de los estudios no han confirmado sus efectos sobre el rendimiento o el crecimiento muscular.
Como complemento, parece ser seguro a corto plazo, pero todavía se necesita más investigación sobre los efectos a largo plazo para estar seguros.
Antes de decidir tomar suplementos de glutamina, primero considere si su decisión está respaldada por la investigación actual.
Para la gente común y corriente y aquellos que hacen ejercicio de forma recreativa, parece un desperdicio de dinero.
